Welverdiende week genieten!

Het weekje vakantie begon vorige zaterdag met gietende regen om 6.30 's morgens, hobbeldebobbel, 12 uur aan een stuk buszitten -tot onze gevoelige buikjes weer overhoop lagen- 2u stilgestaan in Guaranda, omwille van de grote carnavalfestiviteiten. Uiteindelijk uit de bus gewipt in Quito, dan op zoek naar een telefoon: hét Hiltonhotel bracht ons de oplossing! Een half uurtje later enorm gastvrij ontvangen bij Luz, dé gastmama van Sofie en Aagje twee jaar geleden. Na wat heen en weer geklets konden we met zijn drietjes op een dubbele luchtmatras een vrieskoude nacht in. Het gebrek aan deken zorgde voor het eerste conflict deze reis :)

Na enkele introducties over politiek en maatschappij trokken we het historische centrum van Quito in. Een mooi koloniaal centrum dat overloopt van de katholieke conquisitie, al duikend van de ene kerk in de andere kathedraal, om het schuim en ander carnavalplezier te ontwijken. Al was ons Nele net iets te traag... 's Avonds was het natuurlijk weer salsatime op de Plaza de Foch.
Maandag heerlijke relaxdag in de natuurlijke thermen van Papallacta om zo klaargestoomd te zijn voor een sportieve tweedaagse aan het Quilotoameer. Door de laatste vulkaanuitbarsting in 1773 ontstond een kratermeer: een pareltje van moeder natuur! De busreis leidde ons door een natuurschilderij waar indigenas hun schapen scheerden en primitief hun steile akkers bewerkten, kinderen hun schapen hoeden en vrouwtjes de was deden. Plots moesten we zelf in zo'n kleine comunidad afstappen waar we betoverd werden door een hemels kratermeer. We daalden af naar het azuurblauwe water ( met zout en sulfaat zonder vissen), namen er een bootje en roeiden naar de overkant en wisten niet waar aan te meren: een weggetje was nergens te bespeuren. Dan maar à l' improviste een steil pad ontdekken naar de top, helaas in mist gehuld. Gelukkig hielp een toevallige gids ons. 's Avonds aten we samen met Italianen, Fransen, Tsjechen, Noren en Indigenas met als afzakkertje enkele puro's ( sterke drank gemaakt van rietstengels). Donderdagmorgen reisden we naar het 3de belangrijke deel van Ecuador: El Oriente ( jungle). In Puyo lieten we onze smaakpapillen verwennen met heerlijke trucha ( forel) én een chocoladetaart in een erg gezellig restaurantje: een culinaire openbaring na 6 weken comida típica ( gewone Ecuadoriaanse keuken). Bij Natalia, een dokter die we kennen van 2 jaar geleden, konden we slapen in heerlijke bedden.

Zaterdagmorgen trokken we dan de jungle in en werden onze zintuigen geprikkeld door exotische geuren, kleuren, en smaken, tropische regen en felle zon, zwemmen doorheen een stroomversnelling. Wilde fauna en flora lieten ons genieten van elk moment. Na een nacht onder een fonkelende sterrenhemel moesten we weer de bus op richting thuisstad!